橄欖球不是圓柱體，其形狀更接近于扁長形球體。橄欖球的形狀是由其制造歷史和運動特性共同決定的。在19世紀中后期，由于皮革制造業(yè)的限制，橄欖球最初是由豬小肚充氣后制成的，形狀千奇百怪。為了延長球的壽命，人們開始用皮革包裹豬小肚并用系帶固定，形成了類似西瓜的形狀。隨著運動的發(fā)展，球的表面出現(xiàn)了可以指握的縫球線，進一步影響了球的形狀和大小。

橄欖球的扁長形球體有助于球的旋轉，增加了球的進動性和定軸性，使接球手更容易預判并接球。此外，這種形狀也帶來了不確定性，球的不規(guī)則彈跳使得接球和傳球更具挑戰(zhàn)性。