乒乓球本身是一個球體，它沒有固定的旋轉軸心，但是當球旋轉起來就會自然產生出一個軸心來。

(1)左右軸：人站在球臺前面，球臺的端線和與之平行的直線，都可以看做乒乓球旋轉的左右軸，圍繞這個軸乒乓球會產生出上旋和下旋兩種基本旋轉。
(2)上下軸：人站在球臺前面，人身體的縱軸(脊柱)或者與身體縱軸平行的直線就是乒乓球旋轉的上下軸，以這個軸旋轉可以產生左側旋和右側旋。
(3)前后軸：還是以人站在球臺前方，球臺的邊線和與邊線平行的直線就是乒乓球旋轉的前后軸，以這個軸旋轉可以產生順旋和逆旋。

在乒乓球運動中，乒乓球圍繞上述任一基本軸旋轉都是很少見的，經常用的是兩種基本軸結合起來去旋轉，例如左右軸與上下軸結合產生的側上，側下旋要比純上旋，下旋的威脅大的多。