似乎對于所有球拍生產商而言,為旗下的簽約球星推出量身定制的專屬款球拍的策略由來已久。而事實證明,在這方面,
Wilson不僅僅是最為突出的一個,而且借此大發橫財,并屢試不爽。但是常言道,“常在河邊走哪有不濕鞋?”曾經有這樣一款經典球拍,也就是Wilson Pro Staff 6.6 85,讓無往而不利的Wilson飽嘗了弄巧成拙的苦果。
這個故事的一切還是要從Wilson Pro Staff 6.0 85說起。在之前的球拍故事中,我曾經說過,這把傳奇球拍曾經成就了無數網壇巨星,而吉姆•考瑞爾就是其中之一。作為前世界第一的職業球星,這位四度摘取大滿貫冠軍殊榮的美國人,至今仍然保持了進入四大滿貫決賽的最年輕紀錄,那年的考瑞爾只有22歲零11個月。
如果錯過了在這樣一位前景無限光明的新星身上故技重施的機會的話,那也就不是Wilson了。在吉姆登頂世界第一的次年,也就是1993年,Wilson迫不及待的推出了一個有著他們的美國同胞親筆簽名的系列——Wilson ProStaff 6.6。這個系列包括了85拍面的Midsize版本和95拍面的MidPlus版本,這兩款球拍均采用了Wilson經典的方框設計,因此,這個系列在歐洲一度被稱為Wilson ProStaff Classic Tour。此外,Wilson頭腦一熱,直接將美國國旗圖案用于了球拍的涂裝。
理所當然,Wilson將Midsize版本推薦給了吉姆,作為這個系列的主打款,Wilson Pro Staff 6.6 85的參數與其同胞6.0版本在參數上非常接近,同樣的拍面,同樣的線床設定,同樣的方框設計和同樣的碳纖維加Kevlar材質,非常接近的空拍重量和球拍硬度,唯一的不同可能就是這款球拍的拍框厚度更高一些。然而,Wilson這款煞費苦心的球拍并沒有贏得吉姆的好感。
至于吉姆不喜歡他這把專屬球拍的原因,眾說紛紜:有人說這款球拍的星條旗涂裝讓吉姆得到一個“美國隊長”的綽號。此外,很多球員取笑他,說他只是在玩涂裝把戲,而他實際使用的球拍依舊是換湯不換藥的Wilson Pro Staff 6.0 85。更重要的是,吉姆根本不想更換自己的球拍。
無論如何,雖然只有一次,但是吉姆還是在比賽中使用過這把Wilson Pro Staff 6.6 85。在1993年費城的一場比賽中,吉姆更換了自己的球拍,但是結果卻讓人大跌眼鏡,當時還是世界第一的吉姆,在比賽的第一輪,一盤未得,輸給了自己的同胞德里克•羅斯塔諾。
這次慘敗不僅讓吉姆決心重新使用鐘愛的WilsonPro Staff 6.0 85,更算是給了Wilson一記響亮的耳光,自此,Wilson不得不在短短幾年之內就將其停產。雖然面世時間很短,這個系列卻為自己贏得了很好的口碑,由于球拍制造上旋的能力和更好的機動性,相對于Wilson Pro Staff 6.0 85而言,這個系列被認為更加適合于現代網球,是網球拍向前發展的產物。值得一提的是,Wilson Pro Staff 6.6 85也成為了Wilson最后一把正常市售的85球拍。
或許是因為打擊太大,自此之后,除了復刻版和限量版之外,Wilson再也沒有在市場上推出任何拍面為85的新款球拍。然而,對于Wilson而言,停產一款球拍,并不難做到,但是想要完全避免這種類似的弄巧成拙,卻并非易事吧。