自由泳手臂的劃水路線一般呈現為S型。手臂入水后,會沿著一個類似于S形的弧線進行劃水。這個劃水路線包括了入水,抱水,劃水(包括拉水和推水),出水等階段。
(1)入水:手臂在控制下自然放松入水,入水點一般在身體縱軸和肩關節的前后延長線之間。手指自然伸直并攏,掌手斜向外下方,使手指首先觸水,然后是小臂,最后是大臂自然插入水中。
(2)抱水:臂入水后,手掌從向斜外下方轉向斜內后方并開始屈腕,屈肘,肘高于手,以便能迅速過渡到較好的劃水位置。此時,整個手臂像抱著一個大圓球似的為劃水作準備。
(3)劃水:劃水是發揮最大推進作用的主要階段,其動作過程可分為拉水和推水兩個部分。手臂從抱水階段進入拉水,保持抬肘,并使大臂內旋,同時繼續屈肘。拉水至肩的垂直平面后,即進入推水部分,大臂帶動小臂用力向后推水,手掌從內向上,從下向上的動作路線加速劃至大腿旁。整個劃水動作手的軌跡始于肩前,繼之到腹下,最后到大腿旁,形成S形。
(4)出水:劃水結束時,手臂放松,微屈肘,由上臂帶動肘部向外上方提拉帶前臂和手出水面。出水動作必須迅速而不停頓,同時應該柔和,放松。