蛙泳外翻腳掌并不是完全離開水面的。在蛙泳的腿部動作中,外翻腳掌是蹬夾水前的關鍵步驟。當收腿動作即將結束時,兩腳開始做外翻動作,即兩腳外前轉,雙腳跟外分并盡量分開,腳趾指向左右,膝關節稍向內轉,最終使腳掌和小腿內側形成最有利的(向后的)對水面。這個過程中,腳掌是逐漸從水平或略向下的位置轉向向上的位置,但并不需要完全離開水面。
外翻腳掌的目的是為了增大對水面的面積,為蹬夾水創造更有利的條件。因此,外翻腳掌的同時,就要開始準備蹬夾水的動作。但是,在腳外翻動作未完成到位時就應該開始打腿(打水)動作,而不能等完成翻掌擺出對水姿勢后再開始打腿。這樣可以確保蹬夾水的動作連貫,有力,并最大程度地利用腳掌和小腿內側的面積來產生推進力。