蛙泳外劃時并非嚴格的平行運動。蛙泳臂部動作可分為外劃,下劃,內劃和前伸四個不可分割的動作階段。在外劃階段,是從兩臂前伸并攏,掌心向下的滑行姿勢開始的。外劃時兩臂內旋,兩手掌心轉向外斜下方,略屈腕,兩臂向外橫向劃動至兩手間距離約為兩倍肩寬處,此時外劃的動作速度較慢。
平行運動,或稱平動,是機械運動的一種特殊形式,指運動物體上任意兩點所連成的直線,在整個運動過程中始終保持平行。但是在蛙泳的外劃動作中,兩臂是向外橫向劃動的,并不是在整個過程中保持嚴格平行的狀態。同時,蛙泳的外劃還涉及到手臂的旋轉和手腕的屈曲等復雜動作,這些動作使蛙泳的外劃與平行運動有所區別。