蝶泳劃手的發力時機應在入水階段逐漸發力，劃水階段加大發力，推水階段全力發力。同時，劃手動作應與打腿和呼吸動作緊密配合，以達到最佳的游泳效果。
發力時機的選擇
(1)入水階段：手臂入水時，應開始逐漸發力，但此時發力不宜過大，主要是為后續的劃水動作做準備。入水時，手臂應自然放松，掌心向下，以指尖先入水的方式進入水中。
(2)劃水階段：當手臂向外劃水時，應逐漸加大發力。此時，手臂應向外劃水，同時逐漸彎曲手肘，使手臂形成"S"形。這個階段的發力主要是為了產生推進力。
(3)推水階段：推水是蝶泳劃手發力最為關鍵的階段。推水時，應充分利用手臂的力量，將手掌和手臂同時用力向后推水，形成強大的推進力。此時，應伸肘伸腕，使前臂和手盡量對準后面，使用最大力量和最快速度完成推水動作。
發力時機的配合
(1)與打腿動作的配合：蝶泳的劃手動作應與打腿動作緊密配合。一般來說，當手臂開始劃水時，腿部應同時開始踢水。當手臂推水時，腿部應同時用力踢水以形成最大的推進力。當手臂出水時，腿部應繼續踢水以保持身體的平衡和速度。
(2)與呼吸動作的配合：正確的呼吸方法應該是在手臂入水時開始慢呼氣，推水時伸頸抬頭吸氣。這樣不僅可以保證足夠的氧氣供應，還可以減少水阻和提高游泳速度。
